散步可使人思维活跃促进大脑健康

为什么散步对达尔文来说这么重要?他确实和其他维多利亚时期的人一样，深信走路有益健康，但原因不只如此。也不是因为他是个失败的父亲，无法忍受待在家里-正好相反，他是个温和爽朗好相处的爸爸。热爱亲近自然也并非主要原因，虽然他确实一直偏爱大自然，看看他多么鄙视伦敦就知道了又脏又烟雾弥弥漫，人住在那里根本会损失生命中大部分的乐趣。当然，散步也不是光为了躲起来吸他每天都要吸的鼻烟。(他曾经对朋友植物学家约瑟夫．道顿．胡克﹝J.D.Hooker﹞抱怨过，没有鼻烟他就变得昏昏欲睡，又笨拙又忧郁。)散步是一种反思运动　可说是移动式的冥想达尔文的散步是一种反思运动-可说是移动式的冥想。散步帮助他完成科学工作，满足他旺盛的好奇心。他说话直白的儿子形容，散步对达尔文来说，就是重度思考时间。弗朗西斯用这个词，很容易使人产生蹒跚沉重的印象，但达尔文自己说他散步时带着悠哉的心情，听起来比较能激发创造力。神经科学家已经证实，运动可以促进创新及解决问题的能力，这不是因为运动能让人读更多书，而是因为运动能使心智稍微放松，沉淀下来思索已知事实和理据。散步时脑的运动区和感觉区活跃起来研究者形容这种状态是暂时性额叶功能低下(transienthypofrontality)大脑的前额叶皮质负责理解概念和规则，这个区域会暂时减少运转，同时大脑的运动区和感觉区则活跃起来-这就是所谓散步者的遐想状态。此时人忙着摆动手臂、踏出步伐，心智中原本壁垒分明的界线暂时消失，原本被区隔开来的概念和印象就可以自由融合-身兼神经心理学家和小说家的凯莉．莱德(KylieLadd)形容这是新颖而未经筛选的思想和念头自由流动。这正是开创新理论的科学家最需要的，有这样的灵感，他才能从生物物种持续不断、看似漫无目的的型态转变中，归纳发展出一套全新的理论。